Ευρώ

[nikos11]

Το ευρώ μπήκε στη ζωή μας την 1η Ιανουαρίου 1999 και στην αρχή ήταν σε άυλη μορφή που χρησιμοποιούνταν για την απεικόνιση των οικονομικών μεγεθών σε σταθερή και κλειδωμένη ισοτιμία με τα εθνικά νομίσματα των ευρωπαϊκών χωρών μελών της Ευροζώνης. Τα τραπεζογραμμάτια και τα κέρματα ευρώ τέθηκαν σε κυκλοφορία την 1η Ιανουαρίου 2002 και αντικατέστησαν, βάσει των προκαθορισμένων και κλειδωμένων ισοτιμιών, τα εθνικά τραπεζογραμμάτια και κέρματα. Έτσι, έπαψαν πλέον να υπάρχουν και να χρησιμοποιούνται στις καθημερινές συναλλαγές των Ευρωπαίων πολιτών νομίσματα με μεγαλύτερη ή μικρότερη ιστορία, όπως η δραχμή, το φράγκο, το μάρκο, η λιρέτα και τόσα άλλα.

Από τα παλαιά κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) δεν έχουν ενταχθεί στη ζώνη του ευρώ η Μεγάλη Βρετανία, η Δανία και η Σουηδία με τις δύο πρώτες να έχουν αποφασίσει τη μη ένταξη και την πρώτη βεβαίως να βρίσκεται σε διαδικασία εξόδου και από την ΕΕ.

Τα νέα κράτη-μέλη είναι υποχρεωμένα να ενταχθούν στη ζώνη του ευρώ εντός ευλόγου χρονικού διαστήματος από την ένταξή τους στην ΕΕ και έτσι σήμερα στη ζώνη του ευρώ έχουν ενταχθεί τα 19 από τα 28 κράτη-μέλη της ΕΕ.

Το ευρώ επίσης χρησιμοποιείται βάσει επίσημης συμφωνίας με την ΕΕ από το Μονακό, τον Άγιο Μαρίνο, το Βατικανό και τελευταία από την Ανδόρρα. Το ευρώ, χωρίς επίσημη συμφωνία με την ΕΕ, χρησιμοποιείται και από το Μαυροβούνιο αντί επισήμου νομίσματος, αλλά και από άλλες χώρες ανεπίσημα.

---

Κέρματα

Η σειρά των κερμάτων ευρώ αποτελείται από οκτώ διαφορετικές ονομαστικές αξίες: 1, 2, 5, 10, 20 και 50 λεπτά και 1 και 2 ευρώ. Τα κέρματα ευρώ έχουν μια κοινή και μια εθνική όψη.

Η εθνική όψη υποδηλώνει τη χώρα έκδοσης και δεν επιτρέπεται στα κράτη-μέλη να αλλάζουν την εθνική όψη, παρά μόνο αν σε αυτή απεικονίζεται ο/η επικεφαλής του κράτους. Σε αυτή την περίπτωση επιτρέπεται αλλαγή της εθνικής όψης όταν αλλάζει ο/η επικεφαλής, όπως συνέβη στο Βέλγιο, την Ισπανία, την Ολλανδία, το Βατικανό και το Μονακό. Επιπλέον, επιτρέπεται η αλλαγή της εθνικής όψης κάθε 15 χρόνια, ώστε να αποδίδει πιο πιστά την πραγματική εικόνα του/ης επικεφαλής. Προσωρινές αλλαγές δεν λαμβάνονται υπ' όψιν, εκτός από την περίπτωση του Βατικανού, όταν μετά το θάνατο του Πάπα Ιωάννη-Παύλου του 2ου και πριν την εκλογή του Πάπα Βενέδικτου του 16ου, εκδόθηκε πλήρης σειρά κερμάτων ευρώ με την απεικόνιση του συμβόλου της Κενής Έδρας (Sede Vacante).

Οι κοινές όψεις των κερμάτων σχεδιάστηκαν από τον Luc Luycx του Βασιλικού Νομισματοκοπείου του Βελγίου. Στα κέρματα των 10, 20 και 50 λεπτών και 1 και 2 ευρώ, απεικονίζεται η Ευρώπη αναδεικνύοντας την ΕΕ. Η παράσταση άλλαξε το 2005, έτσι ώστε να συμπεριλαμβάνει και την επέκταση της ΕΕ του 2004 προς ανατολάς. Τα κέρματα 1, 2 και 5 λεπτών, φέρουν απεικόνιση της Ευρώπης σε μια υδρόγειο σφαίρα και το σχέδιό τους παραμένει αναλλοίωτο.

Τα κέρματα ευρώ όλων των χωρών, όπως άλλωστε και τα τραπεζογραμμάτια, χρησιμοποιούνται σε οποιαδήποτε χώρα της ζώνης του ευρώ, απλοποιώντας σε πολύ μεγάλο βαθμό τις συναλλαγές των πολιτών των κρατών-μελών της ΕΕ.